Urano

Urano es el séptimo planeta del sistema solar, contando a partir del Sol, y es uno de los llamados planetas exteriores, es decir, que se encuentra más allá del cinturón de asteroides que existe entre Marte y Júpiter. Junto con Júpiter, Saturno y Neptuno, conforma los planetas gigantes o jovianos, pero a diferencia de los dos primeros no se trata de un gigante gaseoso, sino de uno helado: la atmósfera de Urano es la más fría del sistema solar, con una temperatura que ronda los -224 °C.

Identificado con el símbolo astronómico ⛢, este planeta recibe su nombre del dios grecorromano para el cielo, el titán Urano (Uranus o Caelus para los romanos), padre de Cronos (Saturno) y abuelo de Zeus (Júpiter). Junto con Gea, diosa de la Tierra, Urano fue el progenitor de la estirpe de los titanes, los dioses primitivos del imaginario griego, asociados con las fuerzas naturales.

A pesar de que su brillo azulado es observable desde la superficie terrestre a simple vista, el planeta Urano fue descubierto en 1781 por el astrónomo germano-británico William Herschel (1738-1822). Fue el primer planeta conocido gracias a la ayuda de un telescopio, ya que su brillo es opaco y su órbita lenta, por lo que no fue incluido entre los cinco planetas clásicos observados desde la Antigüedad.

Inicialmente se supuso que se trataba de un cometa y su confirmación planetaria supuso una revolución en la astronomía de la época, dado que ampliaba los límites establecidos del sistema solar.

Su primer nombre fue Georgium Sidus ("la estrella de Jorge") en homenaje al rey Jorge III de Inglaterra, pero pronto fue sustituido por Herschel, en homenaje a su descubridor. Finalmente, el nombre Urano fue propuesto por el astrónomo alemán Johann Elert Bode (1747-1826), quien planteó que el nuevo planeta siguiera el orden mitológico de padres e hijos establecido entre Júpiter y Saturno.

La primera y única vez que un artefacto de fabricación humana visitó Urano fue en 1986